Într-o transformare adiabatică nu există schimb de căldură cu exteriorul. Temperatura se poate totuși modifica, deoarece energia poate traversa frontiera sistemului sub formă de lucru mecanic.
Randamentul Carnot este limita teoretică pentru un motor termic ciclic care funcționează între două rezervoare. El depinde de temperaturile absolute: η = 1 − Trece/Tcald.
Un balon închis se poate micșora la răcire deoarece gazul ajunge la o temperatură mai mică, iar învelișul flexibil permite reducerea volumului. Nu este necesar ca aerul să iasă.
O pompă de căldură poate livra în casă mai multă energie termică decât energia electrică pe care o consumă, deoarece transferă și energie din mediul exterior.