Un termen despre compoziția nucleului
Izotopii sunt variante ale aceluiași element care diferă prin numărul de neutroni. Numărul protonilor rămâne același. Radioactivitatea, în schimb, descrie transformarea spontană a unor nuclee instabile. Cele două definiții nu sunt sinonime.
Un exemplu familiar: carbonul
Carbonul-12 și carbonul-13 sunt izotopi stabili, iar carbonul-14 este radioactiv. Toți au șase protoni. Numerele 12, 13 și 14 indică suma protonilor și neutronilor, nu numărul electronilor.
Acest exemplu arată de ce formularea „o probă conține izotopi” nu spune singură că proba este radioactivă. Pentru o concluzie trebuie precizat despre ce nuclizi și cantități este vorba.
De ce masa din tabel nu este mereu un număr întreg?
Valoarea uzuală din tabelul periodic reflectă masele izotopilor și abundențele lor, conform convenției utilizate. Nu este numărul de neutroni și nici numărul de masă al unui atom individual.
Într-un exemplu aritmetic imaginar, două variante cu mase aproximative 10 și 11, prezente în proporții de 80% și 20%, dau media 10,2. Niciun atom nu trebuie să aibă „10,2 nucleoni” pentru ca media să fie aceasta. Exemplul explică media ponderată, fără să identifice un element real.
Izotop sau ion?
Dacă se schimbă numărul electronilor, discuți despre sarcină și ioni. Dacă se schimbă numărul neutronilor la același Z, discuți despre izotopi. Un ion poate aparține unui anumit izotop; cele două clasificări se pot aplica simultan.
O întrebare bună în fața unei afirmații
Când întâlnești cuvântul „radioactiv”, caută nuclidul și contextul. Când întâlnești „izotop”, începe cu numărarea protonilor și neutronilor. Precizia termenilor te ajută să înțelegi ulterior datarea, trasorii și fizica nucleară fără să pornești de la o asociere greșită.
Leagă observația de explicație
Pentru definiții, condiții de aplicare și un exercițiu cu răspuns explicat, citește Atomul, ionii și izotopii: protoni, neutroni, electroni. Tema face parte din parcursul Primele modele în chimie: materie, atomi și legături.
Întrebări frecvente
Ce deosebește un atom neutru de un ion?
Atomul neutru are tot atâția electroni câți protoni. Ionul are sarcină electrică deoarece numărul electronilor diferă de numărul protonilor.
Izotopii unui element au numere diferite de protoni?
Nu. Izotopii au același număr de protoni și numere diferite de neutroni. Numărul protonilor stabilește identitatea elementului.
Pierderea unui electron transformă atomul într-un alt element?
Nu. Pierderea unui electron formează un ion pozitiv, dar nu schimbă numărul protonilor. Transformarea în alt element presupune schimbarea nucleului.
